“Hoy en Argentina existen miles de proyectos de investigación orientados a la solución de problemas que emergen del medio socioeconómico. En buena hora: nuestra independencia económica depende cada vez más de la capacidad de generar nuestra propia tecnología”. La enunciación fue parte del discurso del Mg. Ing. Daniel Chuk, secretario de Ciencia y Técnica de la UNSJ, al momento de dejar inauguradas las Jornadas de Ciencia, Técnica y Creación, que se desarrollaron en el Edificio Central de esta casa de estudios en septiembre pasado. Organizadas por el Consejo de Investigaciones Científicas, Técnicas y de Creación Artística (CICITCA), las Jornadas se propusieron potenciar y valorar los resultados de la producción científica de la Universidad Nacional de San Juan, así como mostrarlos al medio social. Ese marco fue oportuno para la realización de conferencias de funcionarios de instituciones públicas, tanto científicas como de apoyo a la investigación y al desarrollo tecnológico, quienes trazaron un estado de situación del área desde distintos enfoques.
El espíritu de fomento y difusión de la investigación universitaria que mostraron las Jornadas se ensambla con un presente del país atravesado por un impulso a la ciencia y la tecnología, áreas estratégicas impostergables para el desarrollo de las sociedades. “En los últimos dos años se han invertido 1.268 millones de pesos en materia de ciencia y tecnología a través de unos 4 mil proyectos. Es un esfuerzo importante que ha realizado Argentina en esta materia”, manifestó, en concomitancia con lo expresado por el Mg. Chuk, el Dr. Armando Bertranou, presidente de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (ANPCyT), dependiente del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación.

Vaso medio lleno

Casi como en un juego de palabras, el profesor Gustavo Lugones, presidente de la Comisión de Ciencia, Técnica y Arte del Consejo Interuniversitario Nacional (CIN), sustentó la importancia de la investigación como estrategia de crecimiento: “Si es cierto que la acumulación de conocimientos científico tecnológicos es decisiva para explicar las diferencias de desarrollo económico social entre las sociedades, la brecha de acumulación de conocimientos debe achicarse o la brecha en materia de bienestar será ampliada”. En esa dirección, el Dr. Bertranou sostuvo que el gobierno nacional ha sabido interpretar el puesto clave que ocupa el conocimiento y la innovación en la estructura productiva: “Hoy estamos en alrededor de 400 millones de pesos ejecutados por año en estas áreas. Pero lo más importante de este crecimiento respecto de épocas anteriores es su continuidad en el tiempo, porque sabemos que el año que viene tendremos un presupuesto igual o mayor al que tenemos hoy. Esto permite a cada universidad generar un ámbito de inversión que antes no se podía hacer tan fácilmente”.

A su vez, el Dr. Ricardo Gil-Hutton, director del Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO), dijo que desde el año 2004 aumentó notoriamente el número de investigadores en el país. “Esto indica que el CONICET está fomentando el ingreso en la carrera de investigador y el acceso a becas de posgrado, para que quienes egresan de las universidades nacionales puedan desarrollar investigación en Argentina”.
Lugones también alegó que en los últimos años en las universidades la investigación ha crecido notablemente en la consideración como misión de estas instituciones: “En el pasado la universidad tenía fundamentalmente una función docente y formadora de cuadros profesionales. Hoy el 60 por ciento de los recursos humanos que desarrolla actividades de investigación está radicado en las universidades públicas”.
En cuanto a los instrumentos de financiación de la ANPCyT, Bertranou señaló que a partir de 2006 tuvieron una notable expansión los fondos tales como el FONCyT –para investigadores de instituciones públicas y privadas sin fines de lucro; el FONSOFT -fondo dedicado a la industria del software-; el FONTAR -financia proyectos de innovación del sector privado-; y FONARSEC -dedicado a la transferencia del conocimiento a los sectores productivos-. Pero también aparecieron instrumentos como los PAE (Programa de Áreas Estratégicas) y los PI-TEC (Proyectos Integrados de Aglomerados Productivos), que son aglomerados del conocimiento y aglomerados productivos.

Vaso medio vacío

Pese a la propulsión a la ciencia y la tecnología en el país en los últimos años, los funcionarios remarcan inocultables puntos endebles. Bertranou dijo que es necesario destinar muchos más fondos. “Estamos en el 0,6 y queremos llegar al 1 por ciento de la inversión”, explicó. Por otra parte, mencionó la necesidad de aumentar la cantidad y la calidad de los recursos humanos. Esto fue convalidado por el profesor Lugones, quien refirió que el éxito de las organizaciones depende cada vez más del ritmo en que adquieren nuevos conocimientos y aplicaciones, y que allí es donde juegan un rol preponderante los recursos humanos.
En cuanto a infraestructura para el área, Bertranou indicó que falta invertir en materia de laboratorios y centros de investigación. Además de mencionar la existencia de fuertes desequilibrios regionales, destacó que debe acercarse más la ciencia y la tecnología al sector productivo. Lugones lo reafirmó argumentando que si bien en Argentina hay empresas con alta intensidad innovativa, solamente representan el 8 por ciento del total del aparato productivo. “La mayor parte representa actividades que tienen una baja intensidad de conocimientos –dijo-. Necesitamos más conocimiento y mayor eslabonamiento con otras actividades y empresas. Esta es la dirección que pensamos que desde la investigación de las universidades se puede aplicar. Si se logra mejorar los vínculos entre la esfera de la producción y la esfera científico tecnológica, se mejorarán las capacidades endógenas de las organizaciones, y esta es la manera de lograr ventajas competitivas compatibles con el desarrollo entendido como bienestar social”.

Inyección a las UUNN

Más de la mitad de los fondos nacionales para investigación (56 por ciento) va a parar al sistema universitario público. De todas maneras, desde el CIN se ha considerado necesario la elaboración de un Plan de Fortalecimiento de la Investigación Científica, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación en las Universidades Nacionales (ver cuadro aparte).

Uno de los problemas mencionados tiene que ver con las asimetrías regionales. “Por ello -remarcó Bertranou-, se desarrollaron los PICTO (Proyectos de Investigación Científica y Tecnológica Orientados), y desde 2003 hasta la actualidad se realizaron más de 50 convocatorias para todo el país que tienen una asignación presupuestaria notable, ahora hay 100 millones de dólares en juego”. El funcionario explicó que con este tipo de proyectos se apunta a instituciones universitarias y científicas que necesitan apoyo para tener masas críticas que les permitan afrontar problemas locales. “Uno de nuestros máximos esfuerzos en la región fue el PICTO Sismos”, comentó, y elogió el hecho de que las instituciones que llevaron adelante todo el esfuerzo en el proyecto fueran la UNSJ junto al INPRES.

El Dr. Bertranou indicó que la Universidad Nacional de San Juan se ha mostrado muy activa en la búsqueda de beneficios que otorga la ANPCyT. Según subrayó, en el esfuerzo contra las asimetrías, “esta Universidad ha sabido aprovechar ampliamente todas las herramientas de la Agencia”. En esa línea señaló que desde 2005 a 2009 esta casa de estudios tuvo una asignación de más de 12 millones de pesos, utilizando herramientas como los PICT (Proyectos de Investigación Científica y Tecnológica), los PICTO, los programas de equipamiento, de infraestructura y programas de gerencia tecnológica (Ver cuadro aparte Financiamiento de la I + D + i por la Agencia…). También la UNSJ está participando en el PAE. “Además hay que señalar el esfuerzo de la Universidad Nacional de San Juan en cuanto a sus mejoras de infraestructura y equipamiento, y hay que destacar que esta universidad ha radicado tres investigadores del extranjero”, resaltó Bertranou.