El lugar del ADN de plantas de San Juan
En el Día de la Bióloga y del Biólogo, el Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNSJ muestra su Banco de Germoplasma, el sitio que conserva semillas y partes de las especies autóctonas de la provincia.
Por Fabián Rojas
Imágenes: Paula Farías
No es cualquier día en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de la UNSJ. Es el Día de la Bióloga y del Biólogo y en los pasillos exteriores de la Facultad están dispuestos mesones con distintas ofertas de feriantes de la economía popular. Es, también, la Semana de la Biología y por eso es la iniciativa de la feria. Adentro, en el Departamento de Biología, está Carola Meglioli, licenciada en Ciencias Biológicas y docente en esa carrera de la Facultad de Exactas.
-¡Feliz día! -le dice el cronista. -Muchas gracias-, responde Carola. Luego la bióloga cuenta que hay que atravesar todo el predio hasta llegar al Banco de Germoplasma . Hacia allí se dirigen.
El lugar, contiguo al Vivero de la FCEFN, es un módulo en el que, apenas se ingresa, desde cada ángulo la visión se llena de origen… o de semillas. «Comenzamos a armar este lugar en 2020, justo antes de que empiece la pandemia de Covid y surgió como una propuesta para acompañar las actividades del Vivero de especies nativas del Departamento de Biología», dice Meglioli, quien coordina los Laboratorios de Biología, el Vivero y el Gabinete de Recursos Vegetales, del que depende el Banco de Germoplasma.
Germoplasma
Un Banco de Germoplasma consiste principalmente en la conservación de semillas de especies de plantas nativas, en este caso, de San Juan. «Hay otros bancos de Germoplasma que también conservan semillas de importancia para la agricultura, pero nosotros acá en la carrera de Biología sólo estamos conservando especies nativas», cuenta Carola. «Germoplasma», detalla luego, es cualquier parte de un vegetal que nos permita obtener un individuo nuevo. En este caso, conservamos nada más que semillas, pero también podríamos conservar especies mediante cultivo de tejidos in vitro».
Conservar variabilidad genética
En el Banco existen unas 40 especies de semillas. «Como la función principal del Banco es conservar variabilidad genética, entonces de una misma especie lo mejor es tener muchas entradas o accesiones. Por ejemplo, de retamo tenemos colectadas de Rawson, de Zonda, de Caucete. Guardan diferencias de acuerdo al lugar y esas diferencias son la variabilidad genética, eso es lo que queremos conservar. Siempre nos interesa colectar la misma especie en distintos sitios», detalla la bióloga. Para nombrar sólo algunas especies, en el Banco de Germoplasma hay de retamo, algarrobo, aguaribay, jarilla, cinasina, pastos nativos, acacia, tusca, espinillo.
«Las primeras muestras de semillas que ingresaron corresponden a los trabajos finales de estudiantes de la Licenciatura, que se recolectaron, siempre bajo protocolo internacional, suficiente cantidad de semillas para los ensayos de alumnos y para que quedara material bajo conservación. El primer lugar donde recolectamos fue en las sierras de Valle Fértil, luego en Bermejo y ahora estamos trabajando con conservación de semillas que crecen en Cordillera, específicamente en la zona de influencia del proyecto minero José María», apunta Meglioli.
A propósito de esto último, la bióloga refiere que, mediante Acta Complementaria y con el objetivo de conservar germoplasmas de las especies que crecen en las zonas de influencia del proyecto minero, van al sitio (en Iglesia) y toman muestras de semillas de distintas especies de vegas y estepas. «En el laboratorio, en el banco, las procesamos, hacemos análisis de germinación y las conservamos en frío para su estudio y su posterior uso, ya sea en actividades de investigación o en recuperación de áreas degradadas», explica.
Ese trabajo de investigación es analizar el material que se colecta. «Lo hacemos es analizar en la parte fisiológica de la semilla, en toda la parte de germinación, su tolerancia al estrés hídrico y estrés salino, por ejemplo», dice Carola. El material que se conserva estaría disponible para en un futuro cercano realizar aportes de «vida» en ambientes o suelos degradados.
Estudiantes y el Banco
Gran parte del trabajo del Banco tiene que ver con el de estudiantes de Biología de la FCEFN. «Se acercan por diferentes intereses. Uno de ellos es su trabajo final de Licenciatura en Biología. A algunos chicos les interesa la temática y cumplen acá horas a través de becas. Algunos también vienen por su tesis de posgrado. Trabajamos con estudiantes, egresados, incluso biólogos matriculados», define Carola Meglioli.
