No es necesario remitirse a los pibes de "la noche de los lápices", íconos de la participación juvenil en defensa de sus derechos. Más acá también hay muestras: las recientes tomas de colegios porteños por parte de alumnos y, acá mismo en San Juan, la participación de jóvenes en ONGs, sus reclamos por mejores condiciones edilicias en las escuelas o las reiteradas marchas de estudiantes secundarios por el precio del boleto estudiantil. La movilización está ahí, de motus propio, pergeñada por ellos cuando sienten comprometidos sus derechos, por caso, a la educación. Hay ahí compromiso y una capacidad de intervención que no queda a contramano del derecho a elegir gobernantes, optativamente, tal como plantea la ley que hizo punta a nivel nacional desde San Juan.
El hecho de que el voto joven es optativo debiera hacer cejar las controversias, ya que ello implica que el joven que asista a sufragar, seguramente lo hará porque en verdad se interesa. Pero si la participación política de los jóvenes mediante el acto eleccionario se les hacía esquiva, no sucede lo mismo con la otra fuerza movilizadora del mundo contemporáneo: el mercado. Los adolescentes sí son absorbidos como target predilecto, sin miramientos, por las fuerzas mercantiles. "El objetivo no es que actores infantiles beban Coca Cola en anuncios televisivos, sino que los estudiantes creen conceptos para la próxima campaña publicitaria durante la clase de lengua", afirma con crudeza la periodista canadiense Naomi Klein en su libro "No logo: el poder de las marcas". Si hasta esos niveles de interés por la "inclusión" de los jóvenes en sus objetivos llega el mercado, la cuestión es por qué los procesos electorales políticos no pueden incluirlos.

Cualificar / cuantificar

Revista La Universidad consultó a especialistas de la Universidad Nacional de San juan y a legisladores provinciales sobre este tema. "Creo que a las democracias hay que cualificarlas y no cuantificarlas. Es decir, habría que plantear cuáles son los procesos de sociologías políticas que se han incorporado en las escuelas primarias y secundarias para aportar a los jóvenes", dice el Lic. Aníbal Gutiérrez. Luego agrega: "No es correcto plantear que los jóvenes de 16 y 17 años aparezcan como una reserva histórica que viene a ampliar el margen democrático. Esto no es un problema de edad, es un problema de cultura política. La ampliación de la democracia requiere de la incorporación de sujetos que estén preparados dentro de un escenario de dominio de cultura política".
Por su lado, el diputado provincial Cristian Morales comparte la idea de que hay que dotar de mayor calidad al voto. Sin embargo, remarca: "Esto nada tiene que ver con la edad. Conozco gente de 40 o 50 años que en el mismo día de una elección, haciendo la fila para votar, le pregunta a la persona de atrás quiénes son los candidatos. Entonces los procesos de cualificación hay que hacerlos con toda la sociedad. Es una tarea que tenemos que darnos en todas las franjas etarias, y no sólo mirar a los jóvenes como grupo vulnerable sin poder de discernimiento".
Pero además, hay una veta referida a la inclusión imposible de soslayar. La Lic. Alicia Millani propone que si se hace primar un criterio cualitativo respecto del voto, "las personas iletradas, incultas o sin 'cultura política' no podrían votar, independientemente de la edad que tengan". Y respecto de lo cuantitativo, alega: "Todas las personas que viven en una comunidad: niños, incapaces de hecho (dementes, por ejemplo), analfabetos, etc., tienen derechos políticos que ejercen por sí o por otros y son inherentes a su condición humana. En este sentido, la ampliación de derechos cuantitativamente involucra a mayor cantidad de intereses, opiniones, posturas e identidades que construyen una democracia cualitativamente distinta. De hecho la universalización del voto fue un proceso histórico que involucró a diversos actores políticos: desde los primeros 'vecinos' (varones, propietarios) de las primeras repúblicas modernas, a los ciudadanos no propietarios, los esclavos libertos, las mujeres y, por qué no, los jóvenes".

Motivaciones

También existen argumentos referidos a las motivaciones de los jóvenes. La Lic. María Del Rosario Giunta sostiene que en muchos de ellos "no hay apasionamiento ni compromiso a la hora de elegir o de cursar una carrera universitaria. Entonces, si no se puede elegir un proyecto de vida futuro y no se asumen compromisos a nivel personal a los 18 años, ¿qué nivel de compromiso para elegir o construir proyectos que tienen que ver con su compromiso o responsabilidad civil puede haber en los adolescentes de 16?".
En una dirección similar opina Aníbal Gutiérrez: "Es cierto que desde Kirchner en adelante hay una voluntad política que pretende involucrar a los jóvenes, hacerlos participar en política. Pero yo creo que los jóvenes históricamente son apáticos".
"La supuesta apatía de los jóvenes –señala Alicia Millani- es extensiva a toda la sociedad. Sin embargo, en los últimos diez años en nuestro país y el mundo se viene observando la ocupación del espacio público por parte de los jóvenes independientemente del capital cultural de sus familias. Por ejemplo, manifestaciones de estudiantes en Chile, 'indignados' en España, mundo árabe, etc. Este signo epocal muestra una cultura política distinta por parte de los jóvenes, que habla de su involucramiento en la cosa pública y la ampliación de esa participación al voto reflejaría un sistema político que los contempla, los reconoce y pretende respetarlos como sujetos políticos".

Formación / información

Un fundamento del senador Aníbal Fernández, uno de los autores del proyecto a nivel nacional para que los jóvenes puedan votar, es que los adolescentes tienen mucho más acceso a la información debido al uso de las nuevas tecnologías, acceso sustentado por la distribución de netbooks por parte del Estado nacional. Aníbal Gutiérrez ve con buenos ojos esa política estatal para el acceso masivo de jóvenes a las nuevas tecnologías: "Se ha institucionalizado la política social, y la derecha no debería criticar la distribución de netbooks". No obstante, advierte: "Hay que ejercer serios y fuertes controles sobre cómo usan las netbooks los jóvenes. Esto es un proceso. No podemos decir que un chico que recibió una netbook el año pasado, hoy se encuentra en plena capacitación política para discernir sobre sistemas electorales y candidatos y sistemas políticos"
En tanto, Alicia Millani expone que "en realidad sólo son jóvenes que si se ven atraídos a votar podrán hacerlo por aquellas propuestas políticas que mejor los representen y quizás aquí esté el punto nodal en el que debe preocuparse el universo adulto".

Nuevos tiempos

Lo cierto es que hoy, superados tiempos de represión, antipolítica y de mercado como único demiurgo, muchos adolescentes claman por involucrarse en la cosa pública y, de hecho, lo hacen. "Se han incrementado los espacios de participación de los jóvenes en distintas organizaciones de la sociedad, y esto ya implica una necesidad de mayor inclusión institucional, porque no es que lo hagan por las redes sociales sino que lo hacen de manera presente y activa", grafica el diputado Morales.
Pero también hay numerosos jóvenes que, "al menos por ahora", dicen, no les interesa elegir gobernantes. "Es que pueden comportarse como adultos en el medio familiar conocido pero, enfrentados a situaciones problemáticas en el mundo externo, no saben cómo resolverlas. Se dan casos de ataques de pánico, fobias, ante situaciones de exámenes; dificultades de aprendizaje, inseguridad frente a la toma de decisiones. Todo esto tiene que ver con subjetividades que responden a este modelo globalizado donde el consumismo, el individualismo, el hedonismo, el reemplazo de los valores, son los constituyentes de las personas", razona en este punto la Lic. Giunta.
De todos modos, la apertura del escenario electoral para los jóvenes parece configurar un nuevo hito o paradigma, comparable a algunos históricos, como la inclusión de las mujeres en el derecho al voto. Son signos de una dinámica histórica que se traduce en el permanente intento social de crecer. De eso se trata, y el debate es parte de ello.