Es habitual en los tiempos actuales, en que la información corre y se distribuye por el planeta a velocidad frenética al compás de preceptos mercantiles, encontrar, en correlato con esos mismos mandatos, tablas comparativas o rankings de universidades de todo el globo que impactan en la percepción social de la universidad contemporánea. Esas jerarquizaciones generalmente emanan de instituciones científicas y educativas insertas en países desarrollados. Un ejemplo de ello es el sistema ARWU (Academic Ranking of World Universi-ties), producido por la Escuela de Posgrado en Educación de la Universidad de Shanghai Jiao Tong, de China, muy activa en el estudio de la metodología para la clasificación académica de universidades del mundo. Este ranking se publica anualmente desde 2003 y, según un estudio de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se ha convertido en la principal referencia de las comparaciones universitarias internacionales. Configurado este escenario de "vidriera educativa internacional", en Latinoamérica se ha planteado fuertemente el interrogante sobre si estos sistemas de medición, en los que lógicamente aparecen en lugares de vanguardia las universidades del primer mundo y las de países en desarrollo figuran relegadas a puestos bajísimos, son aplicables a las realidades de esta región. Voces académicas coinciden en un "no" rotundo, por lo que las universidades y la UNESCO promueven una nueva manera de mirarse y de interactuar a través del Mapa de Educación Superior en América Latina y el Caribe (MESALC).

La mala representación

El documento "Comentarios al Academic Ranking of World Universities 2008", de la UNAM, señala: "Mediante los rankings, centrados en los resultados de la investigación y la medición de citas y publicaciones, se instala una nueva escala de prestigio, la cual resulta en gran medida dominada por las universidades líderes angloamericanas (…). El sistema de prestigio basado en rankings generalmente pasa por alto el valor social del conjunto más amplio de funciones académicas que cumplen las universidades".
Ese diagnóstico coincide con lo señalado hace unos meses por el Dr. Imanol Ordorika, de la UNAM, en instancias del IV Encuentro de Redes Universitarias y Consejos de Rectores en América Latina y el Caribe, desarrollado en Buenos Aires, donde se presentó el MESALC. Ordorika sostuvo: "Las universidades latinoamericanas, aunque tienen rasgos en común con todas las del mundo, tienen sus particularidades, porque nuestras universidades han sido constructoras de Estado, de instituciones de la sociedad, y esto es muy difícil de medir". Asimismo, el académico mexicano sostuvo que los rankings mundiales "son un fenómeno producto de la creación de una especie de gran mercado de la educación superior a nivel mundial, y Latinoamérica está mal representada en este sistema de medición". También en aquel encuentro el Dr. Helgio Trindade, rector de la Universidad Federal de la Integración Latinoamericana de Brasil, dijo acerca de los rankings: "Son una mala metodología de clasificar las universidades, que son unidades complejas y que tienen diferentes perfiles según la historia, la geografía y la tradición. Cuando se toman variables que están ligadas a una tradición universitaria de países desarrollados, es claro que ese ranking no se aplica bien a universidades de América Latina".
El MESALC

El MESALC es un sistema de información en línea, creado por el Instituto Internacional para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC), que pertenece a la UNESCO. Su propósito es profundizar el conocimiento sobre la Educación Superior (ES) en la región. Además, busca la formulación de políticas relacionadas a la educación terciaria y construir referentes nacionales, subregionales y regionales para el perfeccionamiento de las instituciones y los sistemas nacionales de ES. También se propone identificar y compartir experiencias institucionales y nacionales exitosas, además de promover y facilitar la cooperación solidaria entre las instituciones de América Latina y el Caribe.
"Este mapa reunirá indicadores, datos de todos los países de América Latina para poder tener una idea más completa de la situación de la ES en esta región", explicó Helgio Trindade. "La creación del MESALC es importante para poder desarrollar proyectos en conjunto, incrementar la movilidad y el intercambio de docentes y científicos", aportó Joao Carlos Brahm Cousin, de la Asociación Nacional de Dirigentes de Instituciones Federales de Enseñanza Superior.
Por su parte, Imanol Ordorika agregó: "Los estudiantes pueden beneficiarse del mapa a partir de la posibilidad de ver qué están haciendo las universidades, cuáles son las áreas en las que son más fuertes, cuáles tocarán más sus intereses. Esto, en contraposición a los rankings, es una acción informativa que ofrece contenidos para que los estudiantes puedan tomar decisiones respecto de sus carreras considerando las universidades de la región".

OPINIÓN

Escribe:
Silvia Susana Montañez
Lic. en Sociología (UNSJ)
Mg. en Investigación educativa (UNC)
doctorando en Estudios Sociales de América Latina, mención Educación (UNC)

"Nosotros tenemos siempre una gran ansiedad de pertenencia,
y eso también hace difícil pensar lo nuevo".
Boaventura de Sousa Santos

Las controversias actuales relativas a la pertinencia del sistema ARWU o el MESALC para las universidades latinoamericanas continúan las argumentaciones sobre disímiles estilos de nominar, más o menos aceptablemente, el mismo tema: evaluar comparativamente las instituciones. Las múltiples variantes que ha ido adquiriendo el término no lima las asperezas que contiene: medir (para clasificar, para reprogramar, para sancionar, etc., etc.). Además, ahora, lo complexus (2) de las evaluaciones supranacionales -que, aun regionales, "tensan" a parámetros globalizados- agrega nuevas inquietudes. La razón indolente (3) exhorta a buscar estrategias para hacer frente a lo (in) evitable de estar insertos en el mundo. Es no sólo posible sino estrictamente deseable construir y consensuar indicadores "ajustados" a la diversidad del contexto latinoamericano, amén de generar sistemas -paralelos o complementarios (4)- que permitan inscribirse (¿posteriormente?) en el proceso de internacionalización. Empero, esto sí es una densa cuestión, puesto que involucra el porqué, para qué y quién, instituye los propósitos de las instituciones universitarias.
Ciertamente es saludable alejarse del ranking cuando su construcción se sustenta en indicadores sociohistóricamente ajenos al contexto latinoamericano; no obstante, el nuevo proyecto admite la inquietud sobre si el Mapa (5) representará al territorio (6). El Mapa aparece superador del ranking, no sólo técnicamente (por lo contenido en sus indicadores), sino por las connotaciones que la expresión detenta en sí misma. El discurso -se sabe- es performativo. Por ende, es deseable que el Mapa, en tanto una más de las estrategias de presentación de sí (7), "dibuje" espacios con cimas y simas, que dé cuenta del territorio concreto, permitiendo que "la institución anticipe y dirija los cambios de modo permanente, (…) y ofrezca dividendos sociales, medioambientales y económicos a la universidad, la nación y la región" (8).
El principio que señala que "el valor de una universidad es superior a los criterios aplicados para clasificarla" (9), habilita a continuar la reflexión sobre el valor de la UNSJ en este contexto sociohistórico y su proyección. Así, inscribirse en estándares regionales/internacionales implica, de igual modo, asumir la capacidad de satisfacer los objetivos científicos en coherencia, con el valor social de universidad nacional estatal.

NOTAS
1 Federico Fellini
2 "Complexus significa lo que está tejido junto; en efecto, hay complejidad cuando son inseparables los elementos diferentes que constituyen un todo (como el económico, el político, el sociológico, el psicológico, el afectivo, el mitológico) y que existe un tejido interdependiente, interactivo e inter-retro-activo entre el objeto de conocimiento y su contexto, las partes y el todo, el todo y las partes, las partes entre ellas", Morín, Edgar.
3 "La razón indolente se manifiesta de diferentes formas. Dos me parecen particularmente importante: la razón metonímica y la razón proléptica", Boaventura de Sousa Santos
4 Proyecto INFOACES (parte del programa ALFA III, con financiamiento mayoritariamente europeo)
5 También denominado Carta; modelo usado rudimentariamente en el período 70-80 en las políticas de planificación en educación.
6 "Como en la fábula de Borges en la que el autor habla de un geógrafo que es un fanático perfeccionista y que, frente al mapa que corrige insistente y meticulosamente de acuerdo a los que sus conocimientos le indican, para buscar su perfección, termina cambiando ya no el mapa imperfecto, sino el territorio" (Carlos Calvo Muñoz)
7 Bourdieu, Pierre
8 Sharifah Hapsah S.H. Shahabudin. Vicecanciller de la Universidad Nacional de Malasia.
9 Sharifah Hapsah S.H. Shahabudin